一位经济学家预计，在大屿山附近建造三个人工岛的计划，将使香港的财政储备在短短五年内陷入赤字，并表示应优先考虑靠近中国大陆边界的另一个重大发展计划。
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经济学家、ACE商业和经济研究中心主任关焯照周三的评论与香港主要决策层行政会议最高顾问叶刘淑仪的观点相呼应。后者表示，应优先考虑北方的发展计划，该计划的蓝图是将靠近大陆边境的新界大部分地区变成一个拥有超过90万个单位和多达65万个就业机会的住宅和科技中心。
大屿山展望项目下的三个人工岛将在20年内，在最初的1000公顷（2471英亩）填海土地上提供足够的土地，为50万人口提供21万个住宅和一个新的商业中心。
“我们不能同时实施这两个项目。成本太高了，” 关焯照补充说大都市计划可以帮助利用闲置土地，促进该市与深圳之间的融合。
大屿山项目预计耗资5,800亿港元，而北方大都市则没有给出价格标签，政府只是在2022-23年的预算中宣布，将预留1,000亿港元的资金来支持和加快该计划。
关焯照用三个经济模型研究了大屿山项目，根据政府数据，未来20年的年度GDP增长预测在1%到4.5%之间。
他说，该市的财政储备最早将在2028-29年开始录得赤字，在最坏的情况下，到2041年赤字可能达到7万亿港元以上。
“由于政府必须连本带利地偿还债务，财政将被耗尽。”
他说，他的预测假设政府将在十年内每年发行650亿港元的债券，以支付大屿山项目的费用，而十年后，公共财政将从人工岛的土地销售中获得预期的7500亿港元。
财政司司长陈茂波上个月估计，在下一个财政年度，香港将出现544亿港元的赤字，财政储备将下降到7629亿港元。
关焯照说，由于人口老龄化导致劳动力萎缩，再加上近期经济疲软下的低地价，政府很难从薪俸税、卖地和印花税收入中增加财政收入。
政府将2022-23年度的土地收入预估值修正为711亿港元，创下过去七年来的最低销售数字。
根据政府的统计数据，在去年12月至2月期间，劳动力从2021年的387万下降到376万。
关焯照警告说，政府出现赤字可能带来的后果。
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